Domains sind ein System zur Eindeutigen Identifikation von Internetseiten, basierend auf dem Domainname System (DNS). Domains sind in verschiedene Ebenen, Subdomains, aufgeteilt, um eine eindeutige Identifikation zu ermöglichen. Die Subdomains sind durch Punkte unterteilt, wobei die oberste Ebene stets die Top Level Domain ist und sich auf der rechten Seite der Domain befindet. Prominente Beispiele sind .com oder .de im Domainnamen. Nachfolgende Domainebenen werden entsprechend als First Level, Second Level- Domains bezeichnet, also in zweiter, dritter Ebene des Domainnamens.
Diese tieferen Ebenen können in der Regel von den Nutzern selbst bestimmt und registriert werden, um eine neu erstellte Website zu identifizieren. Ein großer Vorteil der Domains ist die einfache Einprägsamkeit der Namen von Web Adressen, die auf abstrakter Ebene nur durch IP Adressen identifiziert werden können. Die Top Level Domains identifizieren zum einen landesspezifische Web Seiten, wie .de für Deutschland, .fr für Frankreich usw..
Weiterhin wurden Top Level Domains für verschiedene Organisationen und Institutionen erstellt, wie beispielsweise .gov für regierungsspezifische Internet Seiten, .edu für Bildungsinstitutionen in den US, .org für Diverse Unternehmen, oder.net, wobei für Letztere Top Level Domain keinen weiteren Beschränkungen unterliegt. Neben den erwähnten weiteren Domain Namen der zweiten und dritten Ebene besteht prinzipiell keine Begrenzung in der Anzahl der verwendeten Ebenen (Levels).
Als letzter Sublevel Domain Name erscheint in der Regel das bekannte Kürzel www. ( für World Wide Web), das den Hostnamen für Webserver bezeichnet. Tatsächlich gibt es Webserver, die durch andere Kürzel als durch www identifiziert werden. Ein ftp. als letzte Ebene des Domainnamens bezeichnet allgemein FT Server, während das Kürzel mail. entsprechend Mailserver bezeichnet.
Domains haben neben dieser rein informativen Identifikationsfunktion auch das Potential, zu Werbe- und Marketingzwecken benutzt zu werden. Dabei sind kürzere Domain Namen in der Regel beliebter, um eine größere Einprägsamkeit bei Nutzern zu erreichen. Allerdings können Betrüger Subdomains so einrichten, dass sie Ähnlichkeit zu bekannten Domains besitzen, wobei allerdings schädliche Inhalte auf der Website angeboten werden. Der Verweis in Emails auf solche gefälschten Domains wird auch als Email Pishing bezeichnet. Daher ist große Vorsicht geboten, welche Links in Emails angeklickt werden, die eventuell zu falschen Domains weisen. Bei der Registrierung von Domains sollten eventuelle rechtliche und urheberrechtliche Konsequenzen geprüft werden, insbesondere da viele Domains bereits in der gewünschten Form oder in sehr vergleichbarer Form bereits vorhanden sind.